摘要：说到饮酒，一般人无法忽略俄罗斯人在酒界的地位。从古至今，俄罗斯的伏特加消费量巨大，俄国财政对伏特加的专卖收入依赖度非常高，跟我国香烟一样。但是巨量的伏特加销售对国民健康也有害，两者一正一负，考验执政者的智慧。俄罗斯壹俄罗斯人的生命之水：伏特...
说到饮酒，一般人无法忽略俄罗斯人在酒界的地位。
从古至今，俄罗斯的伏特加消费量巨大，俄国财政对伏特加的专卖收入依赖度非常高，跟我国香烟一样。但是巨量的伏特加销售对国民健康也有害，两者一正一负，考验执政者的智慧。
俄罗斯
俄国历代沙皇与现代的俄罗斯人，虽不是个个都嗜酒如命，但根据历史记载，1710年，罗曼诺夫王朝举行奢华的婚礼宴会已有2个月了，彼得大帝侄女的丈夫库尔兰公爵（ Frederick William, Duke of Courland）在离开前，与彼得大帝举行了一场喝酒大赛，没想到在第二天离开的路上，公爵突然暴毙身亡，死因显示是因为酒精中毒。
1876年 到1913年 进行了几次的人口普查。 按照这些资料俄罗斯 43%男人从来不喝酒。
而如今，在网络上，现代俄罗斯人的搞笑形象多半是俄国年轻人穿着运动服蹲在路旁，手拿着喝伏特加酒在啜饮着，代表了世界对俄罗斯人在酒界的高排名的刻版印象，同时也显出俄国伏特加的名声。
“伏特加”（Vodka）的来源是斯拉夫文“水”（俄罗斯文voda，波兰文woda），这是俄罗斯人视为生命之水的不可或缺的饮食必需品。
伏特加的最原始发源地是俄罗斯、波兰、北欧或德国，众说纷纭已不可考，但生产伏特加而且以伏特加为主要酒精饮料的地区包括：俄罗斯、波罗的海国家、波兰/东欧、瑞士/北欧，这个区域被称为伏特加带（vodka belt）。
因为这广大的俄罗斯肥沃黑土区，让农田孕育出的丰富谷物（马铃薯、黑麦、小麦等），正是伏特加酒最好的原料。
当然，现在伏特加已经是全球的饮料，而且是世界市场中消费量最大的烈酒（spirit）。以伏特加个人饮用量对比，白俄罗斯、波兰、乌克兰、斯洛文尼亚为最主要市场；从金额来看，全球伏特加销售金额超过400亿美元，最大消费市场为美国，市值已超过200亿美元。
而近年来伏特加在亚洲的成长迅速，可望成为与威士忌并驾齐驱的烈酒饮料。
伏特加与威士忌是西方最常见的烈酒，原料皆以高淀粉农作谷物为主，两者的差别，除了发源地有别外，制作工艺也截然不同。
伏特加讲究蒸馏后，无其他杂质杂色、无添加香味，酒精度38度以上，一般伏特加不计较年份。
威士忌则在蒸馏后，续装（橡木）桶熟成（aging），讲究年份及特殊桶装风味。
所以在酒界中，伏特加有单纯洁净的阳刚之美，威士忌则重醇厚成熟的阴柔风味。这也是为何鸡尾酒爱用伏特加为基酒，而威士忌应该独品的原因。
海参崴的玻璃海滩。
一般中国人大多都有喝中式白酒（高粱、茅台）的经验，普遍认为喝伏特加与喝白酒的方式相同。事实上，二锅头的小型扁平酒瓶，又称“苏扁”瓶，就是仿苏联时代西方随身携带于大衣胸部处内袋的酒壶。
但毕竟俄罗斯地处高纬度寒带，喝酒文化其实并不相同。其中最大的差异为：俄罗斯人多将伏特加冰镇后饮用，尤其是高质量的伏特加，在冰镇过后会变得相当顺口，丝毫不呛鼻。这也是为什么在上海常有冰窖式俄罗斯酒吧，客人需着厚重大衣入内饮酒。当然，这多是酒店噱头促销。
究竟如何正确地喝伏特加对外国而言是一门学问，俄罗斯人喝伏特加习惯一饮而尽，并且在喝前先呼一下气，以利烈酒液入喉避免呛到。在喝酒前必说祝福辞（这点和华人饮酒有相同之处），习惯祝贺彼此身体健康、长久的友谊与朋友的到来。通常喝酒之前并不会吃菜垫胃，而是酒后以酸黄瓜（pickle）及黑面包搭配解酒。
俄罗斯人善于喝酒且嗜酒，政治人物也不例外，俄罗斯前总统叶利钦（Boris Yeltsin）经常以步履蹒跚的醉姿，出现在国际电视实况转播节目中。历史上，彼得大帝（Peter the Great）与斯大林（Joseph Stalin）的英年早逝，皆与嗜酒有关，而酒自然是国酒伏特加。
彼得大帝
俄罗斯初期的伏特加是从欧洲进口，被作为治疗感冒与降血压的药物，被称为“生命之水”（拉丁语是Aqua Vitae）。直到1503年才建造了第一座俄罗斯皇家酿酒厂，供应皇室用酒。
彼得大帝
伊凡四世（Ivan the Terrible）从少年时期开始，就养成嗜喝伏特加的习惯，而彼得大帝则是以伏特加配上腌黄瓜作为清晨醒脑的“饮料”。
据闻，彼得大帝经常以伏特加宴请外国使节及贵宾，当客人酩酊大醉的时候，便是最好搜集机密情报的机会。此外，彼得大帝也以酒量当作任用俄罗斯驻外大使的重要指标，如果酒量不好则有酒后泄密的风险，无法给予担当重任的机会。如果宾客在聚会中迟到，更要喝1.5升的伏特加以示惩罚。
沙俄士兵摆拍还要拿着酒炫耀一番
从古至今，俄罗斯的伏特加消费量巨大，政府财政对伏特加的专卖收入依赖度非常高，但巨量的伏特加销售也有害国民健康，两者一正一负，考验执政者的智慧。
叶卡捷琳娜二世
沙皇政府对伏特加的专卖政策，初期以伏特加的配售权力来控制贵族的忠诚度。直到18世纪中叶叶卡捷琳娜二世（Catherine the Great）当政后，才为了普遍伏特加生产，取消政府专卖权。
由于俄罗斯人民嗜酒造成巨大的健康问题，许多人当街醉倒呕吐的状况，造成巨大的社会检讨声浪。沙皇尼古拉二世（Nicholas II）于20世纪初宣布禁酒政策后，反而使得对政府的支持度剧跌，此外，更有研究认为尼古拉二世的禁酒令也是产生革命的原因之一。
苏联初期，严格执行禁酒令，直至斯大林为了财政需求，才大幅开放伏特加的生产与消费。苏联政府掌握了所有酒饮企业的独卖权，伏特加的财政收入，使得斯大林的五年建设计划得到充足的财政支持，苏联经济得以大幅成长。
勃列日涅夫在政期间，俄罗斯人喝酒更厉害了，一年的话平均每个俄罗斯人的酒量是28瓶
由于喝酒产生的社会与健康问题，到了戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）时代，再度开始对公共场合及庆典开始禁酒。而这时的苏联政治情况也开始动摇，终在1991年解体。回想起末代沙皇尼古拉二世的禁酒令，不禁让人觉得任何禁酒的俄罗斯领导人似乎都没有好下场。
俄罗斯的无产阶级革命造成大量的贵族及富豪流亡异国，这也使得伏特加在西欧及美国流行开来。
伏特加在美国受到欢迎的原因，不是伏特加本身得到饮用者的认可，而是伏特加的纯净本质被认为是最合适成为调制鸡尾酒时所需要的基酒。尤其是美国二战后最流行马天尼鸡尾酒，在007电影中，史恩康纳莱（Sean Connery）在片中要求，以伏特加为基酒的“摇匀，不要搅匀（shaken and not stirred）”的特殊调制方式，使得伏特加市场需求暴增。
伏特加全球化之后，也在各种营销手法上精益求精。原来俄罗斯人习惯喝的是纯俄罗斯伏特加，但英美国家多以鸡尾酒方式来饮用。尤其是伏特加马天尼（Vodka Martini）的调配方式，被其他鸡尾酒仿照。今天俄罗斯市场也被海外的鸡尾酒浪潮及全球行销模式影响，产生极大的变化。
首先伏特加的口味原来以无味为主，但年轻饮者的鸡尾酒喜好，使得厂商求新求变，发展各式不同口味的伏特加。例如有不同的果香、花香，甚至有培根、鲑鱼等食物口味。另外，伏特加原来也开始以年份、产地、蒸馏品质开始分级。外瓶的装饰上，也成为艺术家的竞技场。
现在伏特加已经是个全球市场，前二大的伏特加品牌为英国及法国拥有。
更重要的，面对未来的亚洲市场，俄国伏特加如何在亚洲白酒市场中进一步成功开发客源，并与当地市场一争长短，这将是俄罗斯“生命之水”的新课题。
虽然中国一向以白酒为最重要的酒饮产品，但俄罗斯伏特加本身拥有类似白酒的特质，再加上俄罗斯与中国有特别的渊源，俄罗斯如何利用此历史情结，进一步促销伏特加，会是将伏特加再上一台阶的重要机会。
